Esprit vert est présente sur les étagères des supermarchés. Spécialisée dans la production de tomates fraîches, elle en récolte dix-huit variétés différentes. Pleinement engagée dans la cause environnementale, elle a pour objectif de diversifier son portefeuille de produits dans un futur proche.
ALORS que Maurice entame sa reconstruction économique, deux secteurs d’activité semblent être au centre de toutes les attentions. Le premier étant la production locale, et le second, le secteur agricole dans le but avoué de parvenir à l’autosuffisance alimentaire. Dans cette optique, la société Esprit Vert compte bien tirer son épingle du jeu. En effet, misant sur une agriculture durable et les nouvelles technologies, elle s’attelle à proposer des légumes de qualité, dépourvus de pesticides tout en promouvant une alimentation saine au sein de la population. Éric Le Vieux, le CEO d’Esprit Vert, revient sur ce qui l’a mené à la création de sa compagnie. «Esprit Vert trouve son origine dans une cuisine de Harare, au Zimbabwe, après une visite à Maurice. L’idée était de proposer des légumes de qualité internationale qui puissent être connus et appréciés pour leur qualité gustative et leur saveur nutritionnelle», confie-t-il. Et d’ajouter que l’entreprise s’est donné pour mission de relever les défis climatiques en tablant sur l’opportunité de passer directement aux dernières technologies disponibles dans le domaine de l’agriculture. Poursuivant sur les débuts de la compagnie, Éric Le Vieux indique que la structure a une très jeune histoire, vu qu’elle a été créée en janvier 2017. Étant dans un premier temps un projet déposé, il aura fallu attendre près de dix-huit mois de recherche intense avant qu’Esprit Vert ne prenne vie. «Au terme de plus d’une année de recherche et de développement avec des visites au Vietnam, en Israël, aux PaysBas et en Afrique du Sud, le projet a commencé à prendre forme»,
explique le CEO. Ainsi, Esprit Vert a été officiellement lancée à la mi-2018 et en février 2019, elle aménage son terrain agricole de douze arpents à Morcellement St André. PREMIÈRE PLANTATION EN JANVIER 2020 «La préparation du sol et les travaux de génie civil ont duré sept mois, jusqu’en août 2019, suivis du montage de notre première serre en septembre 2019. La première plantation a eu lieu en janvier 2020, soit trois ans exactement après que l’idée a germé. Et de préciser qu’Es prit Vert a nécessité un investisse ment initial de Rs 125 millions», souligne-t-il. D’ailleurs, pour la petite anecdote, les fruits de ce travail ont été récoltés pendant le confinement. «Quelle façon plus émouvante et symbolique de se rappeler les débuts de la commer cialisation de nos premiers fruits !», laisse échapper Éric Le Vieux. Aujourd’hui, Esprit Vert conti nue son petit bonhomme de chemin. Dans l’optique de mener à bien les opérations, la compa gnie est dirigée de main de maître par son CEO, Éric Le Vieux, et le maître-producteur, Gavin Wil liams, anciennement de Rennies Farms d’Afrique du Sud. Avec 24 personnes aux opérations, ces professionnels ont pour qualité commune un savoir-faire avéré de la terre, et notamment du cli mat tropical. Souhaitant poursuivre sur leur belle lancée, divers autres projets ont été entamés par la compagnie. «Notre portefeuille accueille graduel lement de nouveaux produits. Bien tôt, nous proposerons des concom bres, des aubergines, des melons et des baies. Au cours de la deuxième phase, nous introduirons de jeunes pousses de salade, des micro-greffes et des herbes culinaires», annonce Éric Le Vieux. Avant de souligner que cette diversification s’accom pagnera d’une campagne de re crutement pour renforcer l’effectif. Autre projet qui devrait aussi se matérialiser dans un futur proche est une colla boration avec le ministère de l’Industrie agroalimentaire. En effet, dans l’optique d’apporter son savoir-faire dans le déve loppement de ce secteur, Esprit Vert compte proposer des solu tions biotechnologiques. Ce qui permettrait au pays d’accélérer sa transition de l’utilisation de pyréthroïdes synthétiques, très nocifs, vers des techniques culturales plus sûres, plus propres et plus vertes.
UNE PHILOSOPHIE AGRICOLE PROPRE À ESPRIT VERT
Esprit Vert est une entreprise artisanale. Utilisant les dernières technologies en matière d’agriculture moderne, la société combine la technologie et le savoir-faire d’antan. «En tant qu’entreprise responsable sur les plans social et environnemental, nous avons un devoir envers la planète et la société. Cela se reflète dans nos trois valeurs fondamentales : que nous devons tous manger des aliments propres et sains, que nous devons protéger et conserver notre habitat local et notre environnement, et que nous devons éviter le gaspillage», soutient Éric Le Vieux. Également membre de la Coalition for Sustainable Organics, Esprit Vert s’engage à maintenir les normes élevées actuelles du Département américain de l’Agriculture (USDA) en matière de certification des produits biologiques. «L’agriculture chez Esprit Vert consiste à appliquer, dans les activités quotidiennes, ce qui équivaut à des générations d’expérience dans la production et l’élevage de cultures», soutient-il.
UN PROJET FINANCÉ PAR SUNREF ET LA MCB
L’Agence Française de Développement, par le biais de sa ligne de crédit vert SUNREF, ainsi que la Mauritius Commercial Bank, ont été des partenaires forts du projet Esprit Vert. Selon Éric Le Vieux, c’est cette collaboration qui a été le moteur de l’évolution de la compagnie. «Nous avons travaillé en étroite collaboration pendant de longs mois. L’assistance technique de SUNREF, sous l’impulsion de Business Mauritius, nous a permis de comprendre et, en fin de compte, de tirer le meilleur parti de ce qui peut être réalisé en termes d’adaptation au changement climatique, en particulier en ce qui concerne l’utilisation optimale des terres et les économies d’eau. Cette expertise d’assistance technique est financée par l’Union européenne et est gratuite pour les investisseurs et les banques», souligne-t-il.
